Statki o nośności ponad 100. tysięcy ton powodują problemy związane z bezpieczeństwem żeglugi. Począwszy od 1980. roku w okolicach Iławy prowadzone są szkolenie kapitanów i pilotów z zakresu manewrowania dużymi jednostkami oraz reagowania na sytuacje wyjątkowe.

W trakcie różnego rodzaju szkoleń instruktorzy zapoznają pilotów i kapitanów z cechami manewrowymi dużych, współcześnie budowanych statków, które z uwagi na wymiary i dynamikę powodują określone problemy, szczególnie na tak zwanych akwenach ograniczonych; wodzie płytkiej, kanałach oraz akwenach portowych. Szkolenia odbywają się na załogowych modelach statków zbudowanych w skali 1:24 z zachowaniem podstawowych cech manewrowych poszczególnych jednostek.

W standardowej ofercie Ośrodka znajduje się szkolenie podstawowe na statkach posiadających standardowe urządzenia sterujące i napędowe, jednak większym zainteresowaniem cieszą się kursy adresowane do doświadczonych kapitanów i pilotów morskich, którzy muszą być przygotowani na sytuacje wyjątkowe. Zawodowcy pod okiem instruktorów zdobywają także doświadczenie w manewrowaniu statkami wyposażonymi w niekonwencjonalne urządzenia napędowe i sterujące. Dyrektor Ośrodka, Jacek Nowicki, zauważa, że w ostatnich latach zwiększyło się także zainteresowanie kursami związanymi z manewrami typowymi dla przemysłu offshore, takimi jak podchodzenie do SBM, FPSO, manewr ship-to-ship w różnych jego wersjach. W tym przypadku szczególnie istotna jest praktyczna wiedza na temat wpływu warunków pogodowych na przebieg manewrów wielkiego statku, którą kursanci uzyskują w trakcie ćwiczeń praktycznych wykonywanych w zmieniających się warunkach.

Na stanie Ośrodka znajduje się 10 modeli jednostek wyposażonych w symulatory ECDIS. Szkolili się u tu oficerowie z ponad 40 krajów świata, a ich ogólna liczba przekroczyła cztery tysiące. Programy zajęć dostosowywane są indywidualnych potrzeb klientów.

Formalne ramy działalności zapewnia Ośrodkowi Fundacja Bezpieczeństwa Żeglugi i Ochrony Środowiska.